Bilbao, położone w samym sercu Kraju Basków, to jedno z najbardziej fascynujących miast Hiszpanii, które przeszło spektakularną metamorfozę z ośrodka przemysłowego w światową stolicę designu i kultury. Otoczone soczyście zielonymi wzgórzami i przecięte zakolami rzeki Nervión, miasto oferuje unikalną mieszankę awangardowej architektury, historycznych zabytków i absolutnie najlepszej kuchni na świecie. To miejsce, gdzie tradycyjna baskijska duma spotyka się z nowoczesnością, tworząc atmosferę, której nie sposób poczuć nigdzie indziej.
Jeszcze kilkadziesiąt lat temu Bilbao było kojarzone głównie z hutami żelaza i przemysłem stoczniowym. Wszystko zmieniło się w 1997 roku wraz z otwarciem Muzeum Guggenheima, które zapoczątkowało proces znany na całym świecie jako „efekt Bilbao”. Miasto zrewitalizowało swoje nabrzeża, zaprosiło do współpracy najwybitniejszych architektów (takich jak Norman Foster czy Philippe Starck) i stało się symbolem sukcesu urbanistycznego.
Bilbao jest stolicą prowincji Bizkaia i choć nie jest formalną stolicą regionu, stanowi jego niekwestionowane centrum gospodarcze i kulturalne. Mieszkańcy, Baskowie, słyną ze swojej gościnności, zamiłowania do dobrego jedzenia i przywiązania do swojego unikalnego języka – Euskara, który jest najstarszym żyjącym językiem w Europie. Wizyta tutaj to nie tylko zwiedzanie, to wejście w świat, gdzie jakość życia, estetyka i celebrowanie posiłków są stawiane na pierwszym miejscu.
Bilbao oferuje bogactwo doznań – od podziwiania futurystycznych brył, po spacerowanie średniowiecznymi uliczkami.
Muzeum Guggenheima – absolutna ikona miasta. Budynek zaprojektowany przez Franka Gehry’ego, pokryty tytanowymi łuskami, przypomina futurystyczny statek lub kwiat. Przed wejściem witają gości słynne rzeźby: kwiatowy pies „Puppy” oraz gigantyczny pająk „Maman”.
Casco Viejo (Siedem Ulic) – najstarsza dzielnica miasta, pełna urokliwych placów, wąskich uliczek i tradycyjnych tawern. To tutaj bije historyczne serce Bilbao, a liczne butiki i sklepy rzemieślnicze zachęcają do spacerów.
Mercado de la Ribera – jeden z największych krytych targów w Europie, położony nad samą rzeką. To idealne miejsce, by zobaczyć (i spróbować) świeże produkty z regionu oraz zjeść pyszne przekąski w nowoczesnej strefie gastronomicznej.
Kolejka na wzgórze Artxanda – krótka podróż zabytkową kolejką linowo-terenową (funicular) pozwala wjechać na punkt widokowy, z którego roztacza się zapierająca dech w piersiach panorama na całe miasto i otaczające je góry.
Most Vizcaya (Puente Colgante) – wpisany na listę UNESCO, najstarszy na świecie most promowy, znajdujący się w pobliskim Portugalete (łatwo dostępny metrem). Można przejechać się zawieszoną nad wodą gondolą lub wejść na górną kładkę dla odważnych.
Azkuna Zentroa – dawny magazyn wina, przebudowany na wielofunkcyjne centrum kultury przez Philippe'a Starcka. Warto zwrócić uwagę na 43 unikalne kolumny wspierające budynek oraz basen ze szklanym dnem widocznym z parteru.
Muzeum Sztuk Pięknych (Museo de Bellas Artes) – jedno z najważniejszych muzeów w Hiszpanii, gromadzące dzieła od el Greca po współczesnych artystów baskijskich.
Bilbao to idealny kierunek dla osób, które szukają czegoś więcej niż tylko słońca i plaży. Miasto jest doskonale skomunikowane z Europą dzięki nowoczesnemu lotnisku zaprojektowanemu przez Santiago Calatravę. Choć leży na północy Hiszpanii, panuje tu łagodny klimat, a bliskość oceanu i gór sprawia, że powietrze jest krystalicznie czyste.
Głównym powodem, dla którego wielu podróżnych wraca do Bilbao, jest kuchnia. Kraj Basków posiada największe zagęszczenie gwiazdek Michelin na metr kwadratowy, ale równie genialnie smakują pintxos – baskijska wersja tapas – serwowane w każdym lokalnym barze. Wybór Bilbao to szansa na połączenie luksusowej turystyki kulturalnej z autentycznymi przeżyciami. To bezpieczne, czyste i niezwykle eleganckie miasto, które udowadnia, że przemysłowa przeszłość może stać się fundamentem dla najnowocześniejszej metropolii świata.
